Patagonia parte I - Puerto Madryn

Desde Buenos Aires nos dirigimos a Puerto Madryn, 1,400 kms al sur, para comenzar nuestro viaje por la Patagonia argentina, algo que nos llevará varias semanas. Viajamos en bus, 18 horas y media, pero un viaje realmente cómodo, en coche cama con Andesmar (excelente compañía), que incluía servicio de comidas y todo. Puerto Madryn es una pequeña ciudad muy agradable y sirve de base para realizar excursiones para visitar las colonias de animales en Peninsula Valdes y Punta Tombo. Especialmete interesante esta última, que es la mayor colonia de pinguinos en el mundo fuera de la Antártida. Cientos de miles de estos animales vienen a las costas argentinas entre Noviembre y Marzo para aparearse y tener sus crías. Punta Tombo ha sido uno de los lugares más especiales que hemos visitado. En Peninsula Valdes se peueden ver colonias de lobos marinos, leones marinos y también una colonia de pinguinos (más pequeña). Alquilamos un coche para recorrer la zona, y para mi siginficó conducir por primera vez por carretera de ripio (no asfaltadas) y también, diez años después volver a conducir un coche con caja manual. Afortundamente logramos devolver el coche de una sola pieza!

Tras Puerto Madryn, continuamos rumbo surdestino El Calafate, que contaremos en nuestro próximo post

Las fotos y videos aquí

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157623298670140/detail/

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From Buenos Aires it was an 18 hours bus ride to Puerto Madryn, our gateway to the argentinian Patagonia. The main attraction here is the colonies of wild animals in Peninsula Valdes and Punta Tombo. The last especially interesting, as it is the largest penguin colony in the wolrd outsie Antartica. Hundreds of thousands of these animals come here every year between Nov-Mar to mate and rear their babies. To walk among thousands of penguins in the wild was for us one of the highlights of our trip

Pictures and videos here

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157623298670140/detail/

Buenos Aires

Desde Salta nos fuimos a Buenos Aires (BA), la capital argentina, unos 1,500 kms más al sur. BA es una gran ciudad de corte europeo, con grandes avenidas y grandes edificios, a mi me recordaba a Madrid, aunque por el carácter de la gente era más parecida a Barcelona. Me impresionó en particular las enormes avenidas y las autopistas urbanas, de hecho hubo un punto en la autopista de entrada a BA que teníamos 9 carriles en cada sentido! La gente es bastante formal y más bien seca, muy diferente del norte argentino. La mayor parte del tiempo en BA lo pasamos llendo de compras, pues aquí se venden complementos y calzado en cuero de muy alta calidad y a precios que pueden ser menos de la mitad de un artículo equivalente en Europa. Tatiana se enloqueció mirando bolsos y zapatos y hasta yo he de admitir que eran bien bonitos.

Nuestras fotos de Buenos Aires aquí. De nuevo hay también un video

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157623106945209/detail/

Salta, norte de Argentina

Tras un breve paréntesis navideño retomamos la carretera para comenzar nuestro viaje por Argentina. Cruzamos desde Bolivia, lo que significa que comenzamos por el norte argentino. No podríamos haber elegido un comienzo mejor pues éste nos ha encantado. El epicentro del norte aregntino y nuestra base de operaciones es la ciudad de Salta, una ciudad histórica de alrededor de medio millón de habitantes, que por su estilo de vida y carácter de la gente me recordaba a Sevilla. En Salta también disfrutamos de la comida pues la zona se especializa en unas deliciosas empanadas y pudimos degustar excelente carne, para mi la mejor que hay comido nunca. Pero el mayor atractivo de Salta reside en los paisajes que la rodean, que ofrecen una gran variedad, pudiendo uno encontrar verdes valles, vastas extensiones de cactus, montañas de colores y hasta un salar, todo en espacio de unos pocos kms, en las provincias de Salta y Jujuy. Nosotros utilizamos dos agencias para nuestras excursiones, Mares del Sur (no muy buena) y Vantage (muy buena). Además hay muchas actividades que se pueden realizar y nosotros decidimos hacer rafting por primera vez en nuestra vida, que encontramos tremendamente divertido y nos gustaría repetir lo antes posible. El rafting lo hicimos con la compañia Salta rafting (excelente). Si se hospedan en Salta, recomendamos La Posada de las Farolas como la mejor opción, sito en calle Córdoba 246.

Nuestras fotos de Salta y sus alrededores se pueden encontrar haciendo click en el siguiente enlace. En esta ocasion tambien hemos subido videos

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157623205481916/detail/

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After a brief parenthesis to celebrate Christmas with Tatiana´s family in Santa Cruz, we started the second leg of our journey in the north of Argentina. This turned out to be a wise choice, as it´s such a fantastic destination. Salta itself is a lovely small town with a relaxed way of life, very reminiscent of that of the Spanish south. Food is delicious (especially meat and empanadas) and people very kind. The great attraction of Salta are the extraordinary and varied landscapes that sorround it as the pictures accompanying this post show. There are also multiple outdoor activities available and we decided to do rafting, that was great fun and we can´t wait to do it again!

When in Salta we recommend Vantage for tours, that gave us good service and also Posada de las Farolas as a sleeping option, in Cordoba street number 246, which is excellent and reasonably priced

Our pictures and videos of Salta are available following this link

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157623205481916/detail/

Cartagena de Indias, punto final de nuestro viaje

Finalmente nos dirigimos a Cartagena, en el norte de Colombia, una ciudad histórica cuyo casco antiguo ha sido declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Cartagena tiene el atractivo adicional de estar situda en el mar Caribe y es la ciudad más turística de Colombia. Quizá porque esperábamos más, Cartagena ha sido nuestra mayor decepción en este viaje. Aunque las calles del casco antiguo son de hecho hermosas, resulta incómodo el constante asedio por parte de los vendedores callejeros. Y aunque esté situada en el Caribe las playas no son particularmente bonitas. Y ojo con Islas del Rosario, pues los hoteles alli situados cobran precios desorbitados. Lo mejor que hizimos en Cartagena fue alojarnos 3 noches en el Hotel Hilton, realmente excelente y donde lo pasamos muy bien. En resumen, no recomendaríamos Cartagena a alguien que busque turismo de sol y playa.

Desde aquí hemos regresado a Santa Cruz, Bolivia, donde pasaremos las navidades, antes de que pongamos rumbo a Argentina para comenzar la segunda parte de nuestro viaje

Fotos de Cartagena aquí

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622907172959/detail/

Colombia, zona cafetera

Desde Ecuador decidimos casi por un impulso venir hasta Colombia, algo que no teniamos previsto, pero que nos alegramos de haber hecho. Hemos pasado unos dias en Salento, un hermoso pueblecito con mucho caracter en plena zona cafetera. El lugar es realmente hermoso y la gente amabilsima. Ahora mismo la zona no esta realmente preparada para el turismo extranjero y eso quiza le da mas encanto. Tambien aprovechamos para comprar un poco de cafe en una de las fincas del lugar. Ahora mismo estamos en Medellin y nos dirigimos a Cartagena, donde concluiremos esta primera parte de nuestro viaje por Sudamerica, despues de haber recorrido cuatro paises.

Nuestras fotos de la zona cafetera aqui

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622977531084/detail/

Islas Galápagos, extraordinario lugar!

Finalmente cumplimos nuestro sueño y visitamos Galápagos. No quedamos decepcionados y de hecho es donde más fotos hemos tomado! Las islas galápagos son de origen volcánico y nunca han tenido contacto con el continente. Todos los animales que allí viven descienden especies continentales, que llegaron arrastrados por las mareas y a lo largo de millones de años han evolucionado de manera diferente. De hecho las especies son diferentes entre las distintas islas. Una visita a las islas galápagos en 1835 inspiraría a Darwin la teoría de la evolución de las especies. Hoy son un parque nacional que pertence a Ecuador, a unos 1,000 kms de la costa. La mayoría de las islas nunca han sido habitadas por los humanos y son un territorio casi virgen. Ello se ve ayudado por el estricto control al que Ecuador somete a las islas, con un restringido número de turistas y limitaciones al número de barcos que pueden visitar determinada isla en cada momento.

Hay una gran riqueza de vida animal, y los animales no huyen de los humanos, pues durante los millones de años de su evolución nunca tuvieron contacto con las personas. Todas las especies animales de las islas son endémicas, es decir, no se dan en ningún otro lugar en el mundo. Quiza la más emblemática sea la tortuga gigante que da nombre a las islas. Y una de las más llamativas son los pinguinos, pues recordemos que las islas se encuentran en el ecuador.

Viajamos a bordo del Monserrat, crucero de primera clase, donde la atención fue realmente excelente, y que recomendamos sin reservas. Aunque nuestro crucero fue por 5 días solo pudimos ver una pequeña parte del archipiélago y nos gustaría regresar en el futuro.

Disfruten de las fotos

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622941413422/detail/

Quito

Desde Perú decidimos movernos hacia Ecuador. Nuestro motivo era visitar las Islas Galápagos, algo que a los dos nos hacía mucha ilusión hacer. Pero no fue fácil ir desde Cuzco a Quito, pues los vuelos salían muy caros. Lo que hicimos fue coger un vuelo nacional hasta Tumbes, en el norte de Perú, cuando llegamos allí un taxista nos llevó hasta Huaquillas, ya en Ecuador, desde donde cogimos un bus hasta Quito (14 horas), uno de los viajes más largos y cansadores que hemos tenido.

En Quito tuvimos la buena fortuna de encontrar un crucero a las Galápagos que partía en dos días y pudimos conseguir un precio de oferta de último minuto. Quito nos pareció una ciudad bastante moderna y a veces me recordaba a Madrid. Tatiana disfrutó llendo de compras a las centros comerciales. Durante nuestra estancia en Quito tuvimos la oportunidad de ir a Mitad del Mundo, latitud cero, justo donde pasa la línea del ecuador. Quito nos pareció una ciudad bastante bien organizada, con buenos taxis e incluso carril bici!

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622816683935/detail/