Comarapa

Despues de Samaipata nos dirigimos a Comarapa, 120 kms hacia el oeste por la misma carretera. No hay transporte regular asi que tuvimos que contratar un taxi que nos llevara. Fuimos con Jose Luis (excelente), un taxista de Samaipata, por 250 Bs. El principal motivo que nos llevo a Comarapa es que es el pueblo de donde es la familia de Tatiana por linea materna y donde ella solia pasar los veranos cuando era pequeña, y adonde no había vuelto por 15 años. Afortunadamente una tía de Tatiana tiene un hotel allí, Brisas de Comarapa, un moderno hotel de tres estrellas, y allí nos alojamos.

Comarapa es un buen ejemplo de la diversidad ecológica existente en Bolivia, encontrando cactus gigantes y bosque húmedo en el espacio de unos pocos kms. Aunque no hay tour operadores en Comapara es posible contratar los servicios de un guía local (preguntar en el hotel Brisas)

Las fotos con sus comentarios se encuentran haciendo click en este enlace

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622566881027/detail/

--------------------------------------------------------------------

From Samipata we went to Comarapa, 120 kms west. There´s no regular transport so you need to hire a taxi. We travelled with Jose Luis, a local from Samaipata, who was excellent and charged us 250 Bs using a modern vehicle. We stayed on Brisas de Comarapa Hotel (110 Bs per night), a modern hotel on the main road, the best option in town.

The main attracions in Comarapa, apart from the nice bread, are the giant cactuses and the forest sorrounding the green lagoon, where some nice 3-4 hours trekking can be done

Although there´re no tour operators in town our hotel got us in touch with a local guide, Apolinar, who turned out to be knowleadgable and reliable.

From here we moved on to Cochambamba by bus

The pictures, with their comments, on this link

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622566881027/detail/

Refugio Los Volcanes - Los Volcanes Refuge

Nuestra última excursión en Samaipata nos llevó hasta el refugio Los Volcanes, en plena serranía de los volcanes, parte del PN Amboro. Es un lugar bien remoto al que se accede por un camino de tierra que sale de Bermejo, a unos 40 kms al este de Samaipata. Los últimos kms se recorren en un 4x4 del refugio ya que el camino es estrecho y empinado. El refugio está en un enclave maravilloso, con varios senderos para recorrer, y es algo que recomendamos a cualquier persona que esté visitando la zona. El día de la vuelta había llovido mucho así que el dueño del refugio decidió llevarnos en su 4x4 pensando que el taxista que tenia que llevarnos a samaipata no podría subir. Pero nos encontramos al taxista que ya estaba subiendo por el camino, pero además tambien nos encontramos al dueño de la agencia de viajes con la que contratamos el tour, Michael Blendinger, que por el mismo motivo había decidido venir a por nosotros. Así que disponíamos de nada menos que tres vehículos para llevarnos de vuelta, tal es la atención que recibimos!

Las fotos de nuevo en flcikr

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622689413300/detail/

--------------------------------------------------------------------------

Our final excursion in Samaipata took us to Los Volcanes Refuge, in a stunning and secluded location at the feet of Los Volcanes mountain range. A highly recommended experience as the location is so beautiful and isolated and there are a few well kept trails around

pictures on flickr again

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622689413300/detail/

El Fuerte

El día siguiente visitamos El Fuerte, ruinas de un antiguo poblado de tiempos pre-incaicos, posteriorment consquistado por los incas y mas tarde por los españoles. Su mayor atracción es una enorme piedra tallada, la en el mundo. Es considerado el extremo más oriental del imperio inca. Nuestro guía, Boris Banzer, fue excelente, con un gran conocimiento de la zona, habiendo participado en sus excavaciones como arqueólogo. Las fotos las he subido a flickr y se puden ver haciendo click en el siguiente enlace. Espero que esto funcione mejor que subirlas directamente al blog

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622561479747/detail/


----------------------------------------------------------------------------

Our second day in Samaipata took us to El Fuerte, the site of some pre-inca ruins whose main attraction is a huge carved rock, the biggest in the world. I have uploaded the pictures to Flickr and i hope this will work better than postinf them on the blog directly

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622561479747/detail/

Mas fotos del PN Amboro - More pictures of Amboro NP

Bosque de los helechos gigantes en PN Amboro - Giant Fern tree forest in Amboro NP

El 21 de octubre realmente comenzamos nuestro viaje. Partimos de SC para Samaipata, situado 120 kms al oeste de SC, utilizando los servicios de Expreso Samaipata (25Bs por persona), una buena compañía de taxis que recomendamos como la mejor manera de viajar a Samaipata. El viaje toma 2h 30m y la carretera se encuentra en obras. El paisaje es bien bonito todo el camino pero se torna espectacular a partir de Bermejo. Samipata es un pequeño pueblito muy tranquilo, con una importante comunidad europea que tienen hoteles, restaurantes y agencias de viajes. Está situado en un valle en un entorno natural precioso en pleno PN Amboró. Contratamos 3 tours con la agencia Michael Blendinger Nature Tours, que recomendamos ya que es una agencia seria y profesional que se preocupa de sus clientes y los tres tours fueron excelentes.
Nuestro primer tour por la zona el día 22, por el PN Amboró, recorriendo el bosque de los helechos gigantes, realmente bonito aunque fue una exigente caminata de 6 horas por un terreno difícil de continuas subidas y bajadas por estrechas sendas. Una manera más fácil de visitarlo es por la entrada de la Yunga, cerca de Mairana.

-------------------------------------------------------------------------

We finally commenced our journey on 21 october, going to Samaipata, 120 kms west of SC by taxi Expreso Samipata (25 Bs per person). A journey with nice views that become spectacular after Bermejo. Samaipata is a small town in a beautiful setting and highly recommended as a place to visit in eastern Bolivia as there are so many things to see. We did three tours with Michael Blendinger Nature Tours, highly recommended for their professionalism and good customer service.

Our first tour in the area was to the Giant Fern Trees forest in Amboro National Park, a demanding 6 hour hike in difficult terrain but very rewarding as the place is beautiful. For those who want a less demanding access to the park there´s La Yunga, near Mairana

Fotos en Santa Cruz - Santa Cruz pictures

Aqui van algunas fotos, Tatiana y yo en la casa de la familia de Tatiana, y la otra foto Tatiana junto con sus amigos Shirley y Hugo, comiendo deliciosas Salteñas

----------------------------------------------------------------------

Tatiana and me at Tatiana´s family home, and Tatiana and friends

Llegada a Santa Cruz - Arrival in Santa Cruz

El 14 de octubre partimos desde Londres para Santa Cruz, en Bolivia, con Alitalia. El vuelo tenia conexión en Buenos Aires para Santa Cruz con Aerolineas y aunque nos emitieron los billetes en Londres el mismo dia 14 resulta que cuando llegamos a Buenos Aires ese vuelo no salía hasta el dia siguiente! Y eso a pesar de que el agente de transito de Alitalia nos envio hacia la puerta de embarque como si tal vuelo existiese. Pero gracias a la buena gente de TAM nos pudimos meter en un vuelo TAM a Santa Cruz con escala en Asuncion y Cochabamba. Asi que después de 28 horas de viaje incluyendo casi 20 horas en el aire llegamos a SC. No pensamos utilizar Alitalia de nuevo (ni siquiera pudieron etiquetar el equipaje en Londres hasta el destino final y la comida dejaba que desear) y pensamos que la mejor opción para viajar de Londres a Boliva es TAM .
En Santa Cruz pasamos la mayor parte del tiempo realizando diferentes gestiones, en los seis días que pasamos allí Tatiana consiguió renovar su carnet de identidad, su carnet de conducir, sacar su licencia de conducir internacional y abrir una cuenta bancaria, además de pasar tiempo con su familia y visitar algunos amigos!

------------------------------------------------------------------------------------------

we finally arrived in Santa Cruz, Bolivia on 15 October after a not very smooth trip with Alitalia, company we can't recommend as one the connecting flights they sold us didn't actually exist and there was nobody from the airline at Buenos Aires airport to help. It was only thanks to the helpful people at TAM airline in Buenos Aires airport that we managed to arrive to SC on schedule, after almost 20 hours of flying!

We spent a very busy 6 days in SC, as Tatiana managed to renew her ID card, driving licence, obtain an international driving licence and open a bank account. I reckon in the UK all this would take at least one or two months!

the rest of the time in SC was spent with Tatiana's family and visiting some of her friends