Cartagena de Indias, punto final de nuestro viaje

Finalmente nos dirigimos a Cartagena, en el norte de Colombia, una ciudad histórica cuyo casco antiguo ha sido declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Cartagena tiene el atractivo adicional de estar situda en el mar Caribe y es la ciudad más turística de Colombia. Quizá porque esperábamos más, Cartagena ha sido nuestra mayor decepción en este viaje. Aunque las calles del casco antiguo son de hecho hermosas, resulta incómodo el constante asedio por parte de los vendedores callejeros. Y aunque esté situada en el Caribe las playas no son particularmente bonitas. Y ojo con Islas del Rosario, pues los hoteles alli situados cobran precios desorbitados. Lo mejor que hizimos en Cartagena fue alojarnos 3 noches en el Hotel Hilton, realmente excelente y donde lo pasamos muy bien. En resumen, no recomendaríamos Cartagena a alguien que busque turismo de sol y playa.

Desde aquí hemos regresado a Santa Cruz, Bolivia, donde pasaremos las navidades, antes de que pongamos rumbo a Argentina para comenzar la segunda parte de nuestro viaje

Fotos de Cartagena aquí

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Colombia, zona cafetera

Desde Ecuador decidimos casi por un impulso venir hasta Colombia, algo que no teniamos previsto, pero que nos alegramos de haber hecho. Hemos pasado unos dias en Salento, un hermoso pueblecito con mucho caracter en plena zona cafetera. El lugar es realmente hermoso y la gente amabilsima. Ahora mismo la zona no esta realmente preparada para el turismo extranjero y eso quiza le da mas encanto. Tambien aprovechamos para comprar un poco de cafe en una de las fincas del lugar. Ahora mismo estamos en Medellin y nos dirigimos a Cartagena, donde concluiremos esta primera parte de nuestro viaje por Sudamerica, despues de haber recorrido cuatro paises.

Nuestras fotos de la zona cafetera aqui

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Islas Galápagos, extraordinario lugar!

Finalmente cumplimos nuestro sueño y visitamos Galápagos. No quedamos decepcionados y de hecho es donde más fotos hemos tomado! Las islas galápagos son de origen volcánico y nunca han tenido contacto con el continente. Todos los animales que allí viven descienden especies continentales, que llegaron arrastrados por las mareas y a lo largo de millones de años han evolucionado de manera diferente. De hecho las especies son diferentes entre las distintas islas. Una visita a las islas galápagos en 1835 inspiraría a Darwin la teoría de la evolución de las especies. Hoy son un parque nacional que pertence a Ecuador, a unos 1,000 kms de la costa. La mayoría de las islas nunca han sido habitadas por los humanos y son un territorio casi virgen. Ello se ve ayudado por el estricto control al que Ecuador somete a las islas, con un restringido número de turistas y limitaciones al número de barcos que pueden visitar determinada isla en cada momento.

Hay una gran riqueza de vida animal, y los animales no huyen de los humanos, pues durante los millones de años de su evolución nunca tuvieron contacto con las personas. Todas las especies animales de las islas son endémicas, es decir, no se dan en ningún otro lugar en el mundo. Quiza la más emblemática sea la tortuga gigante que da nombre a las islas. Y una de las más llamativas son los pinguinos, pues recordemos que las islas se encuentran en el ecuador.

Viajamos a bordo del Monserrat, crucero de primera clase, donde la atención fue realmente excelente, y que recomendamos sin reservas. Aunque nuestro crucero fue por 5 días solo pudimos ver una pequeña parte del archipiélago y nos gustaría regresar en el futuro.

Disfruten de las fotos

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Quito

Desde Perú decidimos movernos hacia Ecuador. Nuestro motivo era visitar las Islas Galápagos, algo que a los dos nos hacía mucha ilusión hacer. Pero no fue fácil ir desde Cuzco a Quito, pues los vuelos salían muy caros. Lo que hicimos fue coger un vuelo nacional hasta Tumbes, en el norte de Perú, cuando llegamos allí un taxista nos llevó hasta Huaquillas, ya en Ecuador, desde donde cogimos un bus hasta Quito (14 horas), uno de los viajes más largos y cansadores que hemos tenido.

En Quito tuvimos la buena fortuna de encontrar un crucero a las Galápagos que partía en dos días y pudimos conseguir un precio de oferta de último minuto. Quito nos pareció una ciudad bastante moderna y a veces me recordaba a Madrid. Tatiana disfrutó llendo de compras a las centros comerciales. Durante nuestra estancia en Quito tuvimos la oportunidad de ir a Mitad del Mundo, latitud cero, justo donde pasa la línea del ecuador. Quito nos pareció una ciudad bastante bien organizada, con buenos taxis e incluso carril bici!

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Espectacular Machu Pichu!

Desde Poroy, localidad a 18 kms de Cuzco, cogimos el tren a Aguas Calientes, a 90 kms, la localidad que sirve de base para visitar las ruinas de Machu Pichu. El viaje en tren tomó 3 horas por un camino muy sinuoso que sigue el cauce del río Urubamba. Durante la última hora de camino el paisaje es espectacular.

Aguas Calientes es una pequeña localidad que vive exclusivamente del turismo y puede llegar a resultar algo cara. Nosotros nos alojamos en el hotel Pachakutec, buena relación calidad-precio. Un buen lugar para comer es el restaurante Kinti, buena comidad a precios económicos. Aunque es posible ir y venir en el día nosotros no lo aconsejamos y es mucho mejor pasar la noche en Aguas Calientes. De este modo puede uno estar a las 6 de la mañana en Machu Pichu, y disfrutar del lugar antes de que se llene de gente. No pensamos que tomar una visita guiada merezca la pena y es mucho más satisfactorio visitar el lugar por tu cuenta. Nosotros subimos a Machu Pichu dos días, el primer día sólo 2 horas y media por la tarde y el segundo día estuvimos 7 horas, desde las 6 de la mañana hasta las 13:00. Uno no se cansa de pasar horas allí pues es espectacular. Hizimos a la subida a la cima de Huaynapichu, desde donde se puede ver toda la ciudad, pero es una subida muy dura.

Machu Pichu es una ciudad inca que se ha conservado intacta, pues fue abandonada por sus habitantes y nunca fue encontrada por los españoles, seguramente debido a su emplazamiento. Permaneció abandonada por unos 400 años hasta que fue descubierta por Hiram Bingham en 1911. Éste ha sido uno de los lugares más impresionantes que he visitado en mi vida. Las fotos se encuentran en este link,

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la mayoría sin comentarios pues estos están de más ante la majestuosidad del lugar. Todo lo que puedo decir es que las fotos apenas hacen justicia al lugar.

Valle Sagrado

A 30 kms de la ciudad de Cuzco comienza el valle sagrado de los incas, que se extiende hasta Machu Pichu, 60 kms más allá. A lo largo del valle se encuentran varias ruinas de ciudades incas, siendo Pisac y Ollantaytambo las más notables. El tour lo hizimos en un día, y es una actividad que recomendamos estando en Cuzco, pues es un buen prolegómeno a la visita a Machu Pichu.

Las fotos aquí

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Cuzco, capital del imperio Inca

Desde La Paz decidimos coger un bus a Cuzco, en Perú, a donde llegamos tras 13 horas de viaje! Durante el trayecto pudimos ver el hermoso lago Titicaca, que es enorme y lo estuvimos bordeando durante unas 3 o 4 horas. Cuzco fue la capital del imperio Inca, lo que significa que se encuentran multitud de ruinas incas en la ciudad y sus alrededores. Pero Cuzco también es una hermosa ciudad colonial, con un casco histórico perfectamente conservado, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Y para los que les gustan las compras es un excelente lugar para comprar artesanías. Es una ciudad muy turística y continuamente hay gente tratando de venderte algo, pero los cuzqueños son gente agradable y no llegan a molestar.

Los tours que se contratan en Cuzco están estandarizados y todas las agencias comparten buses y guías y realizan los mismos recorridos. Nosotros utilizamos los servicios de Perú Inka Travel, en Avenida El Sol, que podemos recomendar pues quedamos satisfechos de los servicios prestados (preguntar por Glorinda, excelente). Nos alojamos en el hotel El Grial, situado en la calle Carmen Alto, que recomendamos sin reservas pues disfrutamos de una atención y nivel de servicio excelentes.

Disfrutamos mucho de nuestra estancia en Cuzco, una hermosa ciudad muy bien organizada para el turismo, con una gente muy agradable y educada.

Las fotos en este link de flickr

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Parque Nacional Madidi

Tras regresar a La Paz cogimos un vuelo con la compañía Amaszonas a Rurrenabaque, la ciudad que se ha convertido en la puerta de acceso a la amazonía boliviana. Los aviones que cubren este trayecto son pequeños pues el aeropuerto de Rurrenabaque no está asfaltado y se aterriza sobre una pista de tierra. Dicho esto nuestro vuelo fue bastante cómodo. En Rurrenabaque cogimos una canoa motorizada que, tras 5 horas y media de viaje por los ríos Beni y Tuicchi, nos llevó a nuestro destino, en pleno Parque Nacional Madidi, el Albergue Ecológico Chalalán, que es completamente mantenido por una comunidad nativa de la amazonía, la comunidad de San José de Uchupiamonas. Las instalaciones son excelentes, con una extensa red de senderos bien mantenidos para poder explorar la zona y guías nativos con excelente conocimiento de la flora y la fauna. El Madidi es uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo, y durante nuestra corta estancia en el Albergue pudimos observar una amplia variedad de especies animales. Recomendamos sin reservas el Albergue Chalalán como destino en el Madidi y es aconsejable quedarse 3 o 4 días pues es fascinante observar los animales.

Regresamos a La Paz pero nuestros planes de visitar Copacabana se vieron truncados por cortes de carretera debido a unas protestas, una de las más arraigadas tradiciones bolivianas, así que decidimos ir en bus directos a Cuzco, Perú, desde donde estoy hoy escribiendo este blog.

Nuestras fotos del Madidi se encuentran haciendo click en este enlance, y recuerden que se pueden ver las fotos en su tamaño original haciendo click en la foto y lugar haciendo click en la lupa

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Saludos a todos los que nos leen!

Los Yungas

Desde La Paz bajamos a los valles sub-tropicales de Los Yungas. Pero no viajamos de cualquier manera, lo hicimos en bicicleta por la que se conoce como La carretera más peligrosa del mundo. Este apelativo le fue otorgado por el Banco Interamericano de Desarrollo alla por los años 90 debido a la alta tasa de siniestralidad. Ello no es sorprendente pues la carretera es una estrecha franja de tierra excavada en la montaña que apenas da cabida a dos vehículos, donde hay precipios en caída libre de casi 1000 metros y sin guardaraíles. Esta carretera se contruyó en los años 20 y fue la única vía de acceso a los yungas hasta 2006, cuando se estrenó una nueva carretera, asfaltada y mucho más ancha. Hoy día la carretera está prácticamente en desuso y es utlizada mayoritariamente por grupos de cilcistas, como nosotros.

El recorrido que hizimos comienza en La Cumbre, a 4,700 metros de altura, y desciende hasta los 1,100 metros, en 64 kms, un descenso de 3,600 metros. Es un recorrido absolutamente espectacular y que totalmente recomiendo a cualquier aficionado a la bicicleta. La carretera ya no es tan peligrosa al no tener tráfico, aunque obviamente hay que circular con precaución, y las vistas son espectaculares. Es aconsejable hacerlo antes de que empieze la temporada de lluvias para gozar de máxima visibilidad. Nosotros tuvimos la mala suerte de tener niebla y lluvia durante la primera mitad del recorrido pues la temporada de lluvias ya está comenzando en Bolivia. Por ese motivo me gustaría volver el año próximo en agosto o septiembre y hacerlo otra vez!

Utilizamos los servicios de Gravity Assisted Mountain Biking, una compañia excelente y muy profesional, que recomendamos.

Nuestras fotos, como siempre en flickr, recuerden que se pueden ver la fotos en tamaño grande haciendo click en la lupa

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La Paz, sede de gobierno en Bolivia

Desde Potosí viajamos a La Paz, 9 horas en bus semi-cama (80 Bs por persona), la sede de gobierno de Bolivia, pero no la capital, al contrario de lo que la mayoría de la gente cree. La Paz se encuentra situada en una zona muy montañosa, a 3,600 metros de altura, lo que le da a la ciudad una fisonomía peculiar con continuas subidas y bajadas. La gente de La Paz es agradable, aunque un poco más cerrados que la gente de la zona oriental, un poco parecido a lo que ocurre en España entre la gente del norte y del sur. La clase media viste muy formal y a mi me recordaba a la España de los años 60! Es un lugar excelente para comprar artesanías y productos de alpaca, y nosotros empleamos buena parte de nuestro tiempo de compras. Nos alojamos en el hotel Gloria (recomendado, buena calidad y con wi-fi en las habitaciones).

Una excursión casi obligada es a las ruinas de Tiwanaku, una civilización pre-incaica que tuvo su base en la ciudad de dicho nombre, cerca del lago Titicaca. Duró desde el aó 1,000 a.c. hasta el 1,200 d.c. y está considerada la más importante civilización pre-incainca de sudamérica. Dicho esto la visita es algo decepcionante, quizá porque todavía hay mucho que excavar y en consecuencia no se ve mucho

Las fotos aquí

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Viajar por el Altiplano y el Salar - Travelling the Altiplano and the Salar

Viajar por el altiplano es fascinante pero también puede ser físicamente duro por las propias condiciones del terreno. Hay que recordar que se viaja a unos 4,000 metros de altura o más y el sol es muy fuerte durante el día pero las noches son muy frías, especialmente en el salar. Además la mayoría de los poblaciones del lugar son pequeñas aldeas sin electricidad y los alojamientos que ofrecen van en consecuencia. Esto no se ve ayudado por el hecho de que la mayoría de los tours que visitan la zona son muy básicos pues intentan ofrecer los precios más bajos posibles. Eso significa que los vehículos son antiguos y muy gastados y van a tope de pasajeros con el equipaje de todo el mundo subido al techo, junto con la gasolina y la rueda de repuesto. Este tipo de tours, que cuestan alrededor de 150$ por persona son sólo recomendables para personas que no les importe viajar 3 días con incomodidades en una de las regiones más inhóspitas del planeta. Nosotros recomendamos gastar más dinero y contratar un tour privado. Creemos que merece la pena pues ésta es una de las regiones más interesantes para visitar y hay que disfrutarla lo mejor posible. Nosotros contratamos un tour privado con Hidalgo Tours, de Potosí, una de las agencias más caras y más prestigiosas para hacer este recorrido (800 $ por persona). Nos proporcionaron un excelente vehículo en el que viajamos con comodidad y que nunca nos dejó tirados, un excelente chófer en la persona de Don Hugo, algo realmente importante en un país como Bolivia donde muchos conductores carecen de sentido común, y un excelente guía en la persona de Don Víctor, con amplios conocimientos de la zona. Esto ayudó a que disfrutaramos enormemente de nuestro viaje por esta región. Además Hidalgo tiene sus propios alojamientos en la región, con baño privado, electricidad y calefacción, todo un lujo por esta zona. El problema es que la infraestructura no siempre funciona como nos ocurrión en Jardines de Malkucueva, donde no había calefacción cuando llegamos. Además el servicio general ofrecido por la agencia no fue tan bueno como para justificar sus altos precios. Por ejemplo nos aseguraron que nos comprarían pasajes en bus cama para viajar de Potosí a La Paz, por los que pagamos 120 Bs por persona, pero luego resultó que nos compraron pasajes en bus semi-cama a 80 Bs por persona. La agencia nunca nos hizo saber esto, ni nos devolvió la diferencia, a pesar de nuestras protestas. Esto nos parece inaceptable en cualquier agencia de viajes y más en una de alto nivel, pero esto es Bolivia y la atención al cliente no se entiende de igual manera que en Europa!
En definitiva si van a viajar por esta parte del mundo busquen un tour privado, pero no se hagan demasiadas ilusiones respecto al nivel de servicio que van a recibir, y no pagen los altos precios de Hidalgo Tours!

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To travel in the Bolivian Altiplano is a fascinating experience but it can be physically demanding. Most tours contribute to this by offering very basic service, in old and crowded vehicles that in our view can impair the enjoyment of the experience. For this reason we hired a private tour through Hidalgo Tours of Potosí. They provided us with an excellent and comfortable vehicle that never let us down, and excellent driver, Don Hugo, very highly recommended, with more than 20 years of experience travelling the area, very knowleadgable and very prudent driver, something very important in Bolivia!, and also Don Victor, a very professional and excellent guide. For this reason we strongly recommend a private tour, and we unhesitantly recommend the services of these two people to travel in the area. But we are not sure we would recommed Hidalgo Tours as an agency. Their level of service is not what one would expect. For example they were meant to buy us tickets in bus cama for Potosi-La Paz, and we paid 120 Bs for them. But they ended up buying tickets for bus semi-cama, at 80 Bs, something we only found out at the bus station! The agency never told us about this change, and what is worse they never refunded the difference, despite our complaints, so they pocketed 40 Bs from each of us, something we attribute more to their incompetence than their manevolence. In our view Hidalgo Tours is very expensive and their level of service can be appaling.

Altiplano y Salar de Uyuni

Acabamos de regresar de un tour de 5 días por el Altiplano Boliviano, una experiencia extraordinaria que debe formar parte de cualquier visita a Bolivia. El altiplano es un enorme desierto situado a unos 3,500-4,000 metros de altura y es una de las zonas más remotas e inhóspitas del mundo. La vida animal y vegetal es escasa y adaptada a unas duras condiciones donde el oxígeno escasea, llueve poco y el contraste de temperaturas entre el día y la noche puede llegar a ser enorme. En consecuencia la población humana es también escasa, limitada a unas pocas aldeas normalmente situadas cerca de bofedales, pequeños oasis sustentados por aguas subterráneas que afloran a la superficie y son capaces de sustentar ganadería de llamas.

El altiplano ofrece una continua variación de paisajes, a veces casi surrealistas, donde la sensación de estar en el fin del mundo está siempre presente. A ello se añade la presencia del Salar de Uyuni, el mayor salar del mundo, con 190 kms de este a oeste y 70 kms de norte a sur. La sensación de blancura es tan intensa que es imprescindible el uso de gafas de sol. En medio del salar se encuentra la isla Incahuasi, caracterizada por sus cactus gigantes.

Cualquier persona visitando la zona debería llegar por lo menos hasta las lagunas colorada y verde y no quedarse únicamente en el salar. Aunque es un viaje fascinante no es para todo el mundo, ya que es algo duro fisicamente por las propias condiciones del terreno. Puede ser especialmente duro en invierno cuando las temperaturas alcanzan los 20-25 C bajo cero y recomendamos esperar a la primavera.

La elección de un tour operardor para visitar esta zona puede dar algunos quebraderos de cabeza y a ello dedicaremos nuestra próxima nota.

Las fotos de nuestro viaje por el altiplano haciendo click aquí:

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Potosi, ciudad histórica

De Sucre partimos para Potosi, a unos 160 kms por carretera asfaltada, bonita carretera sinuosa con poco tráfico. Viajamos en taxi compartido (50 Bs por persona). Potosí es una ciudad extraordinaria. Es la ciudad a más altura del mundo, 4,000 m.s.n.m., y su mera existencia se debe a la abundancia de plata en el Cerro Rico. A comienzos del siglo XVII era la cuarta mayor ciudad del mundo, tras Londres, Paris y Sevilla. Todo esto se refleja en la arquitectura de la ciudad y en las 22 iglesias barrocas que aún existen. El que la ciudad entrara en declive económico desde finales del s XVIII ha contribuido a la conservación de su casco histórico, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Potosi es sin duda la ciudad en Bolivia de mayor interés historico-artístico, reflejado en los numerosos turistas que deambulan por la misma. La ciudad nos pareció segura y la gente muy agradable y tranquila.

Fotos de Potosí haciendo click en este enlace

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Sucre, capital de Bolivia

Desde Cochabamba cogimos nuestro bus a Sucre a las 20:30, un viaje de más de 10 horas, llegando a Sucre a la 7 de la mañana (Flota Copacabana, 60 Bs por persona). El bus era semi-cama así que los asientos se reclinaban bastante y habís mucho espacio para las piernas.

Sucre es una ciudad bien bonita y agradable, con muchos edificios pintados en blanco. Es la ciudad más turística que hemos visto por el momento, con muchos turistas por las calles. Fuimos a ver el espectáculo Orígenes Bolivanos, que recomendaríamos a cualquier persona que visite Sucre, ya que es una representación de las diferentes danzas folclóricas bolivianas hecha con muy buen gusto. Mañana salimos para Potosí y de ahí partiremos para la reserva Eduardo Avaroa y el salar de Uyuni, nuestro primer contacto con alturas de 4,000 msn. Si no consigo actualizar el blog en Potosí probablemente no podré hacerlo hasta que estemos en La Paz, dentro de aproximadamente una semana

fotos de Sucre haciendo click aquí

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Cochabamba

De Comarapa viajamos en bus a Cochabamba, la tercera mayor ciudad de Bolivia, con Trans Surimi (30 Bs por persona), en un bus viejo, sucio y maloliente, que tardó más de 8 horas en recorrer los 250 kms que separan dichas localidades. Llegamos a Cochabamba a las 4 de la madrugada y cogimos un taxi que nos llevo a nuestro hotel, bien cansados. Nos alojamos en el Hotel Montserrat (250 Bs por habitación), que recomendamos pues el servicio fue bueno y las habitaciones disponen de internet wi-fi, aunque el desayuno no es gran cosa. Cochabamba es una ciudad vieja, con calles estrechas y muchas tiendas, en opinión de Tatiana todo el centro parece un mercado. Pero también es una ciudad con un tráfico bien ordenado, la primera vez que lo veo en Bolivia :) Nuestro principal motivo para venir hasta aquí era poder coger un bus hasta Sucre, pero nos quedamos un día extra para poder ir al concierto de Marco Antonio Solis, cantante mejicano que es uno de los favoritos de Tatiana y que resultó estaba de paso por la ciudad. Nuestro bus para Sucre salía el día siguiente a las 20:30 asi que tuvimos que hacer tiempo en Cochabamba nuestro último día, asi que nos fuimos al multicines donde vimos una pelicula boliviana, Escribeme postales a Copacabana, que estuvo bastante bien, y pasamos el resto de la tarde jugando al Memory.

las fotos, con comentarios, en este enlace

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From Comarapa we moved on to Cochabamba, Bolivia´s third largest city, in a slow, dirty, and stinky old bus operated by Trans Surumi ( 8 hours to cover 150 miles), arriving in Cochabamba at 4 am. The city itself made for pleasant stop, and we managed to go to a concert by a popular Mexican singer, Marco Antonio Solis, who happened to be in town. But the main reason for coming here was to catch a bus to Sucre, Bolivia´s capital

pictures on this link

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Comarapa

Despues de Samaipata nos dirigimos a Comarapa, 120 kms hacia el oeste por la misma carretera. No hay transporte regular asi que tuvimos que contratar un taxi que nos llevara. Fuimos con Jose Luis (excelente), un taxista de Samaipata, por 250 Bs. El principal motivo que nos llevo a Comarapa es que es el pueblo de donde es la familia de Tatiana por linea materna y donde ella solia pasar los veranos cuando era pequeña, y adonde no había vuelto por 15 años. Afortunadamente una tía de Tatiana tiene un hotel allí, Brisas de Comarapa, un moderno hotel de tres estrellas, y allí nos alojamos.

Comarapa es un buen ejemplo de la diversidad ecológica existente en Bolivia, encontrando cactus gigantes y bosque húmedo en el espacio de unos pocos kms. Aunque no hay tour operadores en Comapara es posible contratar los servicios de un guía local (preguntar en el hotel Brisas)

Las fotos con sus comentarios se encuentran haciendo click en este enlace

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622566881027/detail/

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From Samipata we went to Comarapa, 120 kms west. There´s no regular transport so you need to hire a taxi. We travelled with Jose Luis, a local from Samaipata, who was excellent and charged us 250 Bs using a modern vehicle. We stayed on Brisas de Comarapa Hotel (110 Bs per night), a modern hotel on the main road, the best option in town.

The main attracions in Comarapa, apart from the nice bread, are the giant cactuses and the forest sorrounding the green lagoon, where some nice 3-4 hours trekking can be done

Although there´re no tour operators in town our hotel got us in touch with a local guide, Apolinar, who turned out to be knowleadgable and reliable.

From here we moved on to Cochambamba by bus

The pictures, with their comments, on this link

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622566881027/detail/

Refugio Los Volcanes - Los Volcanes Refuge

Nuestra última excursión en Samaipata nos llevó hasta el refugio Los Volcanes, en plena serranía de los volcanes, parte del PN Amboro. Es un lugar bien remoto al que se accede por un camino de tierra que sale de Bermejo, a unos 40 kms al este de Samaipata. Los últimos kms se recorren en un 4x4 del refugio ya que el camino es estrecho y empinado. El refugio está en un enclave maravilloso, con varios senderos para recorrer, y es algo que recomendamos a cualquier persona que esté visitando la zona. El día de la vuelta había llovido mucho así que el dueño del refugio decidió llevarnos en su 4x4 pensando que el taxista que tenia que llevarnos a samaipata no podría subir. Pero nos encontramos al taxista que ya estaba subiendo por el camino, pero además tambien nos encontramos al dueño de la agencia de viajes con la que contratamos el tour, Michael Blendinger, que por el mismo motivo había decidido venir a por nosotros. Así que disponíamos de nada menos que tres vehículos para llevarnos de vuelta, tal es la atención que recibimos!

Las fotos de nuevo en flcikr

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622689413300/detail/

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Our final excursion in Samaipata took us to Los Volcanes Refuge, in a stunning and secluded location at the feet of Los Volcanes mountain range. A highly recommended experience as the location is so beautiful and isolated and there are a few well kept trails around

pictures on flickr again

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622689413300/detail/

El Fuerte

El día siguiente visitamos El Fuerte, ruinas de un antiguo poblado de tiempos pre-incaicos, posteriorment consquistado por los incas y mas tarde por los españoles. Su mayor atracción es una enorme piedra tallada, la en el mundo. Es considerado el extremo más oriental del imperio inca. Nuestro guía, Boris Banzer, fue excelente, con un gran conocimiento de la zona, habiendo participado en sus excavaciones como arqueólogo. Las fotos las he subido a flickr y se puden ver haciendo click en el siguiente enlace. Espero que esto funcione mejor que subirlas directamente al blog

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622561479747/detail/


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Our second day in Samaipata took us to El Fuerte, the site of some pre-inca ruins whose main attraction is a huge carved rock, the biggest in the world. I have uploaded the pictures to Flickr and i hope this will work better than postinf them on the blog directly

http://www.flickr.com/photos/43509003@N05/sets/72157622561479747/detail/

Mas fotos del PN Amboro - More pictures of Amboro NP

Bosque de los helechos gigantes en PN Amboro - Giant Fern tree forest in Amboro NP

El 21 de octubre realmente comenzamos nuestro viaje. Partimos de SC para Samaipata, situado 120 kms al oeste de SC, utilizando los servicios de Expreso Samaipata (25Bs por persona), una buena compañía de taxis que recomendamos como la mejor manera de viajar a Samaipata. El viaje toma 2h 30m y la carretera se encuentra en obras. El paisaje es bien bonito todo el camino pero se torna espectacular a partir de Bermejo. Samipata es un pequeño pueblito muy tranquilo, con una importante comunidad europea que tienen hoteles, restaurantes y agencias de viajes. Está situado en un valle en un entorno natural precioso en pleno PN Amboró. Contratamos 3 tours con la agencia Michael Blendinger Nature Tours, que recomendamos ya que es una agencia seria y profesional que se preocupa de sus clientes y los tres tours fueron excelentes.
Nuestro primer tour por la zona el día 22, por el PN Amboró, recorriendo el bosque de los helechos gigantes, realmente bonito aunque fue una exigente caminata de 6 horas por un terreno difícil de continuas subidas y bajadas por estrechas sendas. Una manera más fácil de visitarlo es por la entrada de la Yunga, cerca de Mairana.

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We finally commenced our journey on 21 october, going to Samaipata, 120 kms west of SC by taxi Expreso Samipata (25 Bs per person). A journey with nice views that become spectacular after Bermejo. Samaipata is a small town in a beautiful setting and highly recommended as a place to visit in eastern Bolivia as there are so many things to see. We did three tours with Michael Blendinger Nature Tours, highly recommended for their professionalism and good customer service.

Our first tour in the area was to the Giant Fern Trees forest in Amboro National Park, a demanding 6 hour hike in difficult terrain but very rewarding as the place is beautiful. For those who want a less demanding access to the park there´s La Yunga, near Mairana

Fotos en Santa Cruz - Santa Cruz pictures

Aqui van algunas fotos, Tatiana y yo en la casa de la familia de Tatiana, y la otra foto Tatiana junto con sus amigos Shirley y Hugo, comiendo deliciosas Salteñas

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Tatiana and me at Tatiana´s family home, and Tatiana and friends

Llegada a Santa Cruz - Arrival in Santa Cruz

El 14 de octubre partimos desde Londres para Santa Cruz, en Bolivia, con Alitalia. El vuelo tenia conexión en Buenos Aires para Santa Cruz con Aerolineas y aunque nos emitieron los billetes en Londres el mismo dia 14 resulta que cuando llegamos a Buenos Aires ese vuelo no salía hasta el dia siguiente! Y eso a pesar de que el agente de transito de Alitalia nos envio hacia la puerta de embarque como si tal vuelo existiese. Pero gracias a la buena gente de TAM nos pudimos meter en un vuelo TAM a Santa Cruz con escala en Asuncion y Cochabamba. Asi que después de 28 horas de viaje incluyendo casi 20 horas en el aire llegamos a SC. No pensamos utilizar Alitalia de nuevo (ni siquiera pudieron etiquetar el equipaje en Londres hasta el destino final y la comida dejaba que desear) y pensamos que la mejor opción para viajar de Londres a Boliva es TAM .
En Santa Cruz pasamos la mayor parte del tiempo realizando diferentes gestiones, en los seis días que pasamos allí Tatiana consiguió renovar su carnet de identidad, su carnet de conducir, sacar su licencia de conducir internacional y abrir una cuenta bancaria, además de pasar tiempo con su familia y visitar algunos amigos!

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we finally arrived in Santa Cruz, Bolivia on 15 October after a not very smooth trip with Alitalia, company we can't recommend as one the connecting flights they sold us didn't actually exist and there was nobody from the airline at Buenos Aires airport to help. It was only thanks to the helpful people at TAM airline in Buenos Aires airport that we managed to arrive to SC on schedule, after almost 20 hours of flying!

We spent a very busy 6 days in SC, as Tatiana managed to renew her ID card, driving licence, obtain an international driving licence and open a bank account. I reckon in the UK all this would take at least one or two months!

the rest of the time in SC was spent with Tatiana's family and visiting some of her friends

Comenzamos nuestro viaje - Our journey so far

Hola!

Por fin podemos actualizar nuestro blog, gracias a la conexión Wi-fi de nuestro hotel en Cochabamba. Aquí va un resumen de nuestro viaje por el momento

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Hi!

we can finally update our blog, thanks to the Wi-fi internet connection in our hotel room in Cochabamba, hooray!! So this is what we have been up to so far

Desde Bolivia - From Bolivia

Hola a todos, ya llevamos unos dias viajando por Bolivia oriental, y es la primera vez que conseguimos hacernos con una conexion de internet, desafortunadamente muy lenta asi que no podremos actualizar con fotos. Por ahora todo bien, hemos estado en la zona de Samaipata, a unos 120 kms al oeste de Santa Cruz, un lugar realmente bonito. Ahora mismo nos encontramos en Comarapa, camino de Cochabamba y esperamos poder hacer un post mas completo dentro de unos dias

saludos

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Hi all, a few days into our journey already and everything going well. unfortunately we haven't been able to get a good internet connection yet, so a proper update will have to wait. We arrived in Santa Cruz, in Eastern Bolivia on 15 october and we left for Samaipata on 21 october. We are now in Comarapa, a small town on the way to Cochabamba, moving towards the middle of the country. We hope to post a proper update with photos and more info in a few days

regards

Listos para viajar - Ready to travel

Mañana finalmente partimos para Bolivia, estamos emocionados y algo nerviosos, al menos yo. Estamos intentando finalizar nuestro equipaje, procurando que no se nos olvide nada. Unos dias atras estuvimos en Sevilla, España con un doble proposito: por un lado motivos personales por asistir al bautizo de mi sobrinita Laura y despedirme de mi familia antes de partir, y por otro asegurarnos de que nos poniamos todas las vacunas necesarias para nuestro viaje.

Respecto al tema sanitario estas son las recomendaciones que nos hizo el atento medico que nos atendio en Sanidad Exterior:

- la vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria, y de hecho necesitas presentar el certificado de vacunacion en algunos de los puntos fronterizos en sudamerica

- la diarrea sera nuestro enemigo numero 1, lo mejor para evitarlas es comer comida caliente o envasada, y fruta solo pelada por nosotros mismos. En caso de padecer diarrea lo mejor es intentar reposar durante 1 o 2 dias y tomar suero oral (de venta en farmacias), un estringente para cortarla y ultra-levura para reponer la fauna intestinal

- respecto a la malaria, no hay vacuna, pero si medicamentos que reducen la probabilidad de contraerla. Estos hay que tomarlos unos dias antes de entrar en la zona de riesgo, durante todo el periodo de permanencia en la zona de riesgo y durante unos 4-5 dias despues de abandonar la misma. El medicamento recomendado por nuestro medico de cabecera fue Proderma, por sus menores efectos secundarios

- el resto de vacunas no son obligatorias pero si recomendadas. Estas son:

* contra la fiebre tifoidea, enfermedad bacteriana que se contrae por la ingesta de agua o alimentos contaminados

* contra la hepatitis A, enfermedad vírica contraída a traves de agua o alimentos contaminados. Se te vacunas de nuevo a los 6 meses ya quedas vacunado de por vida

* contra el colera, ésta es bebible, en dos dosis que se deben tomar separadas por un periodo de 1 a 6 semanas, los efectos de protección duran por 2 años

* contra la hepatitis B, enfermedad vírica transmitida por jeringuillas contaminadas o relaciones sexuales

* contra el tétanos y la difteria, combinadas en una misma vacuna. Se necesitan tres dosis, con la la segunda al mes y la tercera al año, y dura unos 10 años.

El próximo post, ya desde Santa Cruz

Chao

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We are almost ready to go, right now trying to finalise our packing up, what is a bit mad. We are flying to Bolivia tomorrow.

We have just spent a few days in Seville, Spain, to visit Jorge´s family and attend the Christening of his niece Laura. Sevilla, as usual was very nice and pleasant, and very hot, with maximum temperatures around 34-35 C, quite high for October.

South America, here we go!

Nuestro proyecto - Our project

Hola y bienvenidos a nuestro blog!

Somos Jorge Garcia y Tatiana Siles, una pareja española-boliviana y residente en Londres. Estamos haciendo un parentesis de seis meses en nuestras vidas cotidianas para viajar por Sudamerica. Esto fue idea de la mitad española, Jorge, quien en su ultimo viaje a Bolivia quedo tan fascinado que decidio que la region bien merecia ser explorada en profundidad.

Hemos decidido crear un blog para relatar nuestra experiencia con la intencion de que nuestra familia y amigos puedan saber en que parte del mundo estamos y puedan mantenerse en contacto con nosotros. Al mismo tiempo, esperamos que la informacion que aparezca en el blog pueda ser de utilidad para otras personas interesadas en conocer esta parte del mundo.

Estaremos partiendo hacia la ciudad de Santa Cruz, Bolivia, el 14 de octubre, donde comenzaremos nuestra aventura. Ahora mismo estamos intentando finalizar nuestro proyecto de intinerario. Nuestra idea es dividir el viaje en dos grandes partes. La primera, comenzando a finales de Octubre y hasta finales de Diciembre nos deberia llevar por Bolivia, Chile y Peru, estando de regreso en Santa Cruz a tiempo de pasar las Navidades con la familia de Tatiana. La segunda parte de nuestro viaje nos llevara a conocer Argentina, Uruguay y Brasil, durante Enero y Febrero.

Aunque antes de nada, dentro de unos 10 dias partiremos hacia Sevilla, España, para despedirmos de la familia de Jorge.

Hasta la vista!

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Hi there and welcome to our Blog!

We are Jorge Garcia and Tatiana Siles, a spanish-bolivian couple, who happen to live in London. We are just about to embark on a 6 month trip across South America, and we have created this blog so that our friends and family can check what we are up to and keep in touch. We also hope that the information that appears on this blog may be helpful to other people who may be contemplating a trip to this part of the world.

We'll be leaving for the city of Santa Cruz, in Bolivia on 14 October, where our little adventure will begin. Our idea is to split the journey into two parts. The first one will take in Bolivia, Chile and Peru, between October and December, so we can spend Christmas in Santa Cruz, with Tatiana's family. After this, the second part of our journey will take us through Argentina, Urugay and Brazil, hopefully around January-February.

But first of all, in about ten days we'll be heading to Seville, in Spain, so that Jorge can say goodbye to his family before it all starts.

That's all for now, until the next post!